SRAVASTI:
Uno de los Lugares de Peregrinaje Budista más importantes en la India
Muchas personas me preguntan cómo fue que se eligió el nombre para la Abadía Sravasti. Yo le solicité un nombre a Su Santidad el Dalai Lama, y de su Oficina Privada me pidieron que enviara una lista con alternativas. Su Santidad podría decidirse por uno de los nombres de la lista o elegiría otro. Puse en la lista “Abadía Sravasti” por dos razones. La primera, porque el Buda pasó 25 vassa (retiros de la temporada de lluvias o yarne en tibetano) en ese lugar y ahí se pronunciaron un gran número de sutras. La otra razón, fue porque en el tiempo del Buda, en Sravasti había tanto una comunidad de monjas como de monjes, y puesto que yo deseaba que la abadía fuera un espacio en el que las enseñanzas puras del Buda se dieran en abundancia a monjas y monjes, me pareció que “Sravasti” era un nombre auspicioso. Y ese fue el nombre que Su Santidad eligió.
El siguiente pasaje se tomó de Los Grandes Discípulos del Buda escrito por Nyanaponika Thera y Hellmuth Hecker, aquí se explica la manera en la que el Buda y su sangha llegaron a vivir a Sravasti. Este pasaje resume algunos de los eventos que se relatan en el Vinaya (una de las tres cestas de las enseñanzas del Buda, el Vinaya contiene la disciplina monástica), en el Sexto Khandhaka del Cullavagga Es importante señalar que en el texto sustituí una parte de la ortografía pali por sánscrita.
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Campana en un templo ubicado en el camino que pasa frente al Parque Jetavana
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“Esto fue lo que escuché. En una ocasión, cuando el Bendito residía en Sravasti, en Jetavana, el monasterio de Anathapindika...” Muchos de los discursos del Buda empiezan con estas palabras, y por lo tanto, el nombre de ese gran devoto laico es bien conocido por los lectores de la literatura budista. Anathapindika significa “el que le da limosnas (pinda) a los desvalidos (anatha),” y es el nombre honorífico de Sudatta, el señor de la ciudad de Sravasti. ¿Quién era? ¿Cómo conoció al Buda? ¿Cuál fue su relación con las enseñanzas? Las respuestas a estas preguntas se pueden encontrar en muchas referencias a este personaje que aparecen en los textos tradicionales.
El primer encuentro de Anathapindika con el Buda, tuvo lugar al poco tiempo de que el Maestro hubiera realizado el tercer retiro de la temporada de lluvias, después de su iluminación. En estos primeros años de su ministerio, el Buda no había establecido ninguna regla relacionada con los lugares de residencia. Los bhikkhus (monjes - hombres- ordenados) vivían en el lugar que ellos mismos elegían: el bosque, las raíces de los árboles, debajo de piedras salientes, en barrancas, cuevas, osarios y al aire libre. En ese entonces, un rico comerciante de Rajagaha, la capital del reino de Magadha, quien se había convertido en un fiel seguidor laico del Buda, percatándose de la forma de vida de los monjes, les sugirió que le preguntaran a su Maestro si les permitiría aceptar una residencia permanente. En cuanto el Buda dio su permiso, el comerciante mandó construir no menos de sesenta viviendas para los monjes, argumentando que necesitaba acumular mérito. Con la construcción de ese primer monasterio budista, se habían establecido los cimientos para la difusión del Dharma, pues a partir de ese momento se contaba con un lugar en donde instruir a la Orden.
Ruins of the largest monastery built in the park around the tenth century
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El comerciante tenía un cuñado de nombre Sudatta, al que todos llamaban Anathapindika. Este hombre era el comerciante más rico de Sravasti. En una ocasión mientras Sudatta realizaba un viaje de negocios por el vecino estado de Magadha, llegó a Rajagaha y, como siempre, su primera parada fue para hacerle una visita a su cuñado, al que estaba unido por una afectuosa amistad. Cuando entró en la casa, se asombró al ver que ninguno de sus habitantes mostraba mucho interés en su llegada. Estaba acostumbrado a gozar de toda la atención de su cuñado y a ser objeto de una animada bienvenida por parte de los demás residentes de la casa. Pero ahora, todos estaban muy ocupados, trabajaban incansablemente realizando elaborados preparativos. Anathapindika le preguntó a su preocupado cuñado cuál era el motivo de ese trajín: “¿Una boda? ¿Un sacrificio importante? ¿Una visita del rey?” El cuñado le explicó: “Invité a comer al Iluminado y a la orden de monjes y van a venir mañana.”
Anathapindika se mostró interesado y dijo: “¿Acaso dijiste ‘el Iluminado’?
“Así es,” respondió el cuñado, “mañana vendrá el Iluminado.” Y Anathapindika, que apenas podía creer lo que escuchaba, le preguntó una segunda y una tercera vez: “¿Dijiste ‘el Iluminado’?” Entonces, suspirando hondo en señal de alivio, dijo, “Incluso el solo sonido de estas palabras es algo raro en el mundo: ‘el Iluminado’. ¿Puede uno conocerlo?” El cuñado señaló: “Hoy no sería conveniente, pero puedes ir mañana temprano.”
Ruinas del Gandhakuti o “Cabaña Aromática.” Un gandhakuti es una cabaña en la que el propio Buda vivía o en donde se colocaba una imagen suya para que la gente hiciera ofrendas cuando se ausentaba.
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Esa noche, mientras Anathapindika se acostaba a dormir, una gran cantidad de pensamientos y sentimientos se apoderaron de él. Era tan fuerte su expectación por el encuentro del día siguiente, que se despertó tres veces durante la noche pensando que ya era de día. Acabó por levantarse antes del amanecer y se dirigió hacia el monasterio. En la oscuridad, el miedo lo aturdió, la duda y la incertidumbre se agitaban en su corazón, y todos sus instintos mundanos le decían que se diera la media vuelta. Pero un espíritu invisible llamado Sivaka lo exhortaba para que siguiera adelante:
El Gandhakuti
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¡Sigue adelante Señor! ¡Sigue adelante Señor! Ir hacia adelante es mejor que darte la vuelta una vez más.”
Y así, Anathapindika siguió adelante con decisión por el resto de la noche. Después de un rato, a través de la neblina del amanecer, vio una figura que caminaba silenciosamente de aquí para allá. Se detuvo, y en ese momento la figura lo llamó con una voz indescriptiblemente melodiosa: “¡Ven Sudatta!”
Anathapindika se sorprendió de que lo llamaran por su nombre de pila, pues en ese lugar solamente lo conocían como Anathapindika; además, él era un desconocido para el Buda y había llegado de improviso. Ahora estaba seguro de que se encontraba en la presencia del Iluminado. Abrumado ante la importancia del encuentro, cayó de rodillas a los pies del Maestro y le preguntó tartamudeando: “¿El Bendito durmió bien?” La respuesta del Buda a esta pregunta convencional le permitió entrever su verdadera condición:
Ciertamente siempre duerme bien,
El brahmin que está completamente satisfecho (i.e., ha alcanzado el nirvana),
Que no se aferra a los placeres sensuales,
De corazón sereno, desprovisto de pertenencias.
Cortados todos los apegos,
Eliminada la inquietud (i.e. conflicto) del corazón,
El Pacífico, ciertamente duerme bien,
Pues ha alcanzado la paz mental.
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Luego, el Bendito le habló con detenimiento sobre el dar, la virtud, los cielos, los peligros, la vanidad y la naturaleza engañosa de los placeres sensuales, así como de los beneficios de la renuncia. Cuando vio que Anathapindika estaba listo de corazón y de mente -flexible, sin obstrucciones, animado y sereno- le explicó la enseñanza que es exclusiva de los Iluminados: las Cuatro Verdades Nobles del sufrimiento, sus causas, su cesación y el camino. Debido a esto, a Anathapindika se le abrió el ojo de la verdad (Dharmacakkhu) que está inmaculado y libre de polvo: “Todo lo que posee la naturaleza del surgimiento, eso mismo posee la naturaleza de la cesación.” Anathapindika había entendido la verdad del Dharma, había superado todas las dudas y estaba libre de vacilaciones; en su mente había certeza y gracias a la Guía Espiritual del Maestro, ahora era independiente. Había realizado el camino y el fruto de “entrar en la corriente” (sotapatti).
Entonces, Anathapindika invitó al Bendito a comer a la casa de su cuñado al día siguiente y el Maestro aceptó. Después de la comida, le preguntó al Buda si le permitiría construir un monasterio para la Orden en Sravasti, su ciudad natal. El Buda respondió: “Los Iluminados aman los lugares tranquilos.”
“Entiendo Maestro, entiendo,” respondió Anathapindika loco de contento al ver que su ofrecimiento había sido aceptado.
Cuando Anathapindika regresó a Sravasti, animó a la gente que se encontró a lo largo del camino para que recibiera al Buda con respeto. En cuanto llegó, se puso a buscar un lugar adecuado para el monasterio. Este lugar no debería estar ni muy lejos, ni muy cerca de la ciudad; no debía estar lleno de personas en el día, ni ser ruidoso por las noches; habría de ser accesible para los visitantes devotos y también apropiado para los que estaban en reclusión. Finalmente, en la cadena de colinas que rodeaba a la ciudad, encontró un hermoso claro de bosque ideal para su propósito. Era Jetavana, que significa: la Arboleda de Jeta, y le pertenecía al Príncipe Jeta, uno de los hijos del Rey Pasenadi.
Ofrendas de cuencos de agua en el Gandhakuti
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Anathapindika fue a la casa del Principe Jeta para preguntarle si el bosque estaba en venta. El príncipe le manifestó que no vendería ese lugar ni aunque le pagaran su valor exacto, que correspondía a dieciocho millones de monedas de oro. “Yo te doy esa cantidad ahora mismo,” respondió Anathapindika, pero como no conseguían ponerse de acuerdo, decidieron recurrir a un mediador. El mediador determinó que el valor del terreno ascendería a tantas monedas de oro de los dieciocho millones como pudieran colocarse sobre el terreno una al lado de la otra, y fue sobre esta base que se llegó a un arreglo y la venta se concretó.
Anathapinika llevó al lugar muchos carros llenos con monedas de oro e hizo que éstas se distribuyeran sobre el terreno. Al final, solo quedo descubierto un pequeño pedazo de suelo a la entrada. Dio instrucciones para que trajeran más oro, pero el Príncipe Jeta le dijo que en ese lugar él mismo mandaría construir un enrejado y una torre imponentes. El bastión y el enrejado eran impresionantes y protegieron al monasterio del mundo exterior, resguardándolo de los ruidos del camino y acentuando la línea divisoria entre lo sagrado y lo mundano. Anathapindika gastó otros dieciocho millones de monedas en los edificios y el mobiliario. Construyó celdas individuales, una sala para reuniones, un comedor, despensas, caminos, letrinas, pozos y estanques con lotos para bañarse, así como un gran muro circundante. De esta manera, el claro del bosque fue transformado en un monasterio y se distinguió como un santuario religioso. Para honrar a las dos partes que contribuyeron con su establecimiento, los textos siempre se refieren a este lugar de dos maneras: “La Arboleda de Jeta” y “El Monasterio de Anathapindika.”
Cuando los preparativos estuvieron listos, el Buda y sus monjes fueron a Sravasti para instalarse en el nuevo monasterio. A su llegada, Anathapindika los convidó a comer y posteriormente le preguntó al Buda: “¿Cómo debo proceder para ofrendar Jetavana?” “Puedes dedicársela a la Sangha de las cuatro direcciones, presente y futura.” Y así lo hizo. Después el Buda le expresó su aprecio con los siguientes versos:
Se protegen del frío y del calor y de las bestias de rapiña que habitan el lugar,
y de lo que se arrastra y de los mosquitos y de las tormentas en la época de lluvias.
Cuando el temible viento caliente aparece, se puede evitar.
Meditar y obtener entendimiento profundo en un refugio y con comodidad;
Elogiada es por El Despierto la morada
Como el principal obsequio para una Orden.
Por lo tanto, una persona sensata que busque su propio bienestar
Mandará construir moradas, para que
los eruditos se alojen ahí.
Comida y bebida, vestiduras y alojamientos,
Ha de dárselos honradamente y con la mente purificada.
Entonces, ellos le enseñaran el Dharma que disipa todos los males.
Él, conociendo tal Dharma, ahí mismo, incorrupto, obtiene el nirvana.
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A la comida de caridad para los monjes, le siguieron suntuosas celebraciones por parte de los laicos, en las que había regalos para todos... Por esta razón, el Buda nombró a Anathapindika el principal benefactor de la sangha.
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