OPORTUNIDAD PRECIOSA Cómo fue que tres residentes decidieron venir a vivir a la Abadía Sravasti
por Marsha Rule
Los residentes de la Abadía Sravasti vinieron de distintos lugres y por razones diferentes, pero todos tenían la misma motivación: profundizar su práctica de Dharma, viviendo y trabajando en una comunidad deliberadamente espiritual.
Cree en la Disciplina Ética
Carl Willmott III de 23 años, es el Administrador de Mantenimiento de la Abadía. Willmot llegó a la Abadía en mayo de 2007, después de permanecer un año en la cárcel por un cargo relacionado con drogas.
“Fumar hierba era mi manera de evadir las responsabilidades y la vida,” explicó Willmott.
Cuando conoció a Venerable Chodron, su vida dio un cambio radical.
“Venerable dio una enseñanza en la Airway Heights Correctional Facility que está cerca de Spokane,” dijo Willmott. “Verla fue algo transformador, no lo puedo explicar. El amor que ella derramaba me dejó perplejo. Nunca me había sentido así con nadie. Supe que quería practicar con ella.”
Al salir de la prisión, Willmott participó en los Días para Compartir el Dharma que organiza la Abadía y se dio cuenta de que tenía una “fuerte conexión con Venerable.”
Willmott dijo que su consejero de libertad condicional lo apoyó para que continuara con su práctica espiritual, pero le hizo hincapié en que “tenía que buscar empleo.”
En la Abadía le ofrecieron un trabajo de medio tiempo. “Que me dieran un empleo fue de gran ayuda, pues conseguir un trabajo es algo difícil para un delincuente.” Inicialmente, Willmott trabajaba en la Abadía cinco días a la semana haciendo trabajos de mantenimiento y estudiando y practicando Dharma.
El pasado mes de agosto, tomó preceptos y decidió quedarse en la Abadía de tiempo completo.
¿Por qué razón un joven que apenas está dejando la adolescencia elige enclaustrarse en una comunidad monástica?
“Creo en la disciplina ética y en este momento siento que lo mejor que puedo hacer es convertirme en un monástico. Es una forma de adquirir más confianza en mi práctica, así como entendimientos y realizaciones de Dharma más profundos. Sé que si hago esto con las túnicas puestas, me voy a sentir más cómodo conmigo mismo.
“Veo mi vida dividida en dos partes. En este momento necesito esto: los votos, un maestro y practicar. En el largo plazo, todo lo que sé es que quiero ayudar a las personas siendo el que soy. Espero ser capaz de poner en práctica la bodichita y que ésta sea lo suficientemente fuerte en mí para que pueda beneficiar espontáneamente a las personas en cualquier momento o lugar.
Después de que se hizo esta entrevista, Carl tomó los primeros votos para la ordenación y ahora viste la ropa gris propia de quienes se preparan para vivir como monásticos.
Compromiso de Ayudar
Kevin Conlin de 53 años, es el administrador de la Abadíay un practicante de Dharma de muchos años. Hace nueve meses dejó Gainesville, Florida, su hogar por 34 años, y su trabajo como consultor de computación en una firma contable, para vivir en comunidad y ofrecerle sus servicios a la Abadía.
En 2006, Conlin asistió a una reunión de Friends of Sravasti Abbey que se llevó a cabo en la Abadía y se dio cuenta que los proyectos que Venerable Thubten Chodron estaba realizando eran enormes y quiso colaborar.
“Vine porque quería ayudar a Venerable. Creo en la visión de la Abadía Sravasti,” dijo. “Quería ser parte de la visión que Venerable ha creado para tocar, inspirar y estimular a las personas. Es importante darle apoyo a los lugares del mundo que tocan a las personas. Y yo quería vivir y ser parte de esta comunidad.”
Conlin dijo que su viaje de un extremo al otro del país, desde Gainesville hasta la Abadía, fue empoderador. “Nunca había manejado a través del país y fue, en buena medida, una purificación y una práctica para dejar ir.” Esta travesía era sólo el principio del viaje que Conlin emprendería para soltar su vida anterior.
“La barrera más grande en todo esto es dejar ir. No es lo normal hacer algo que está tan apartado de lo convencional. Tuve que dejar ir mis libros, ropa y apegos personales como comprar café, tener tiempo para mí, tener mi propio espacio, mi sentido de tener un empleo bien remunerado. Todo esto alimenta mucho al ego, creo que por eso fue que vine.
La profundidad de las relaciones que se desarrollan mientras practicas y vives en comunidad con otras personas que comparten valores similares, rebasa por mucho cualquier pérdida, dijo Conlin.
“Me casé dos veces y tuve dos hijos. Vivir en comunidad en la Abadía es un buen entrenamiento para ser transparente con los demás, es una oportunidad maravillosa y desafiante para profundizar en las relaciones más allá del nivel convencional. Las herramientas y el terreno de juego son distintos, no es tan fácil ocultarse en un nivel emocional. Esta es una forma de vida que me ha hecho mucho bien y es buena para mí.”
Conlin dijo que a pesar de que no tiene “un deseo ardiente por tomar los hábitos”, no lo descarta por completo. Por ahora, está contento y satisfecho con el ritmo que siguen sus días y con “la oportunidad de compartir la visión de la Abadía, de trabajar con su mente y de tratar de poner el Dharma en práctica día con día.”
“Claro que sí, voy a hacer acto de presencia en la práctica, estaré ahí en la mañana. Puedes estar seguro de que voy a estar ahí. Cuenta conmigo. Tal vez no esté iluminado, pero mañana voy a venir.”
Práctica al Cien por Ciento
Barbara McDaniel de 54 años, es la asistente de Venerable Thubten Chodron.Ella lleva puesto el traje gris que usan las personas que se están preparando para la ordenación.
Hace años, el viaje espiritual de Barbara McDaniel la llevó de las confesiones Protestantes: Bautista, Metodista y los Discípulos de Cristo, a caminar sobre fuego y a participar en rituales alucinógenos suramericanos.
“He pasado toda mi vida en una búsqueda espiritual,” dijo, agregando que la búsqueda terminó cuando asistió a su primer retiro de meditación budista. Un par de años después, cuando su “perfecta” relación de 12 años repentinamente se evaporó, su práctica tomó un significado y una urgencia mayores.
McDaniel dijo que la práctica de Dharma la ayudó a dejar a un lado la relación y la hizo sentir el deseo de tener una práctica más profunda. “Como laico, intenté practicar al máximo, pero no era suficiente. Cuando Venerable fundó la Abadía, me di cuenta de que ella estaba creando una comunidad que mantendría un nivel de práctica más elevado.”
Aunque amaba su trabajo como practicante de Reiki, McDaniel dijo que asistir a las enseñanzas de Venerable Thubten Chodron fue el catalizador no sólo para profundizar su práctica, sino también para que le diera un vistazo más detallado a su vida.
“Me acuerdo cuando Venerable nos contó la historia de su hermano, quien andaba en su triciclo y se cayó a una alberca. Él se mantuvo aferrado al triciclo hasta el fondo de la alberca,” McDaniel recordó. “Se aferró al triciclo como su refugio. Entonces me pregunté: ¿A qué triciclo me estoy aferrando? ¿En qué estoy tomando refugio: en mi trabajo, mi negocio? Me estuve interrogando. En el estado en el que se encuentra mi mente ¿cómo puedo ayudar a las personas? Me voy a morir; ¿Qué estoy haciendo con mi vida? ¿Qué sentido tiene mi vida?
McDaniel supo que tenía que venir a la Abadía. Vendió todas sus posesiones e hizo el compromiso de ser la ayudante de Venerable durante 15 meses.
Llegó a la abadía el pasado mes de junio y ya tomó la decisión de solicitar la ordenación.
“Me dije a mi misma, si me quiero liberar del samsara, tengo que dedicarme a esta práctica al cien por ciento. Me di cuenta de que he creado mucho karma negativo y de que definitivamente me voy a morir. Esta es una preciosa oportunidad para practicar con mayor profundidad y para crear karma positivo durante el tiempo de vida que me queda, ya sea uno o 30 años. Quiero hacer esto para ser más efectiva al ayudar a otros.”
“Voy a vestir este traje gris alrededor de un año. Se trata de practicar, de prepararme para mantener los votos y para tomar la determinación de liberarme de la existencia cíclica.”
Recibir enseñanzas de Dharma de un maestro con un entrenamiento superior y tener tiempo para estudiar y practicar es algo poco común, precioso y crítico para la continuación del Dharma.
“Mientras más tiempo paso con Venerable Chodron, más me sorprende como ha sido capaz de mantener el Dharma en ella, la fuerza de su fe y disciplina. Los guardianes del Dharma puro del Buda en su mayoría forman parte de la tradición monástica.”
“Para asegurarnos de que las enseñanzas continuarán, especialmente en América, necesitamos contar con un fuerte cuerpo de practicantes. Los tibetanos están dispersos por todo el mundo; los viejos maestros se están muriendo. Una nueva generación debe conservar las enseñanzas, Venerable es y ha creado un auténtico puente aquí en la Abadía Sravasti.”
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